A reflexão que se segue nasce de um excelente trabalho publicado pela Motociclismo Espanhola — a partir do qual fazemos a nossa própria leitura do Dakar 2026.
E é tempo de olhar de frente para a lista de inscritos e começar a separar o ruído do essencial. Desde logo porque há ausências que pesam. A do argentino Kevin Benavides,— marcado por um acidente grave — decidiu voltar o foco para os carros. Junta-se-lhe o chileno Pablo Quintanilla, bem como o francês Romain Dumontier, um dos melhores pilotos de Rally2 dos últimos anos e também o “nosso” alemão Sebastian Bühler.
OS FAVORITOS
A lista podia esticar, mas a verdade nua e crua é esta: o duelo está desenhado entre KTM e Honda, sem nunca perder de vista a grande carta fora do baralho chamada Hero.
1 Daniel Sanders - Red Bull KTM Factory Racing
Há anos que um piloto não chegava ao Dakar com este peso específico. Daniel Sanders apresenta-se em 2026 como o homem a bater. O problema — se é que lhe podemos chamar assim — é que defender um Dakar é das tarefas mais ingratas do desporto motorizado. Ninguém o faz desde Marc Coma em 2015. Depois de um 2025 quase perfeito, coroado com o título mundial e uma sequência de vitórias quase imaculada, a questão é simples: consegue Sanders repetir?
“A minha vida mudou pouco. O objectivo é o mesmo: continuar a andar de mota”, diz o australiano. Este ano a pressão vai ser maior. Defender o título é sempre o mais difícil. Agora todos me perseguem — mas estou preparado.”
68 Tosha Schareina - Monster Energy Honda HRC
Se há alguém capaz de derrotar Sanders sem esperar por um erro, é Tosha Schareina. Velocidade pura, consistência, cabeça fria. O seu 2025 foi um cartão de visita sério: segundo no Dakar, vencedor no Rali de Marrocos, estragando o pleno do australiano. Apesar da juventude, Schareina é hoje para muitos o pilar desportivo da Honda HRC.
“Ganhar o Dakar seria um sonho. Um ponto de viragem na minha vida. Mas encaro como sempre: dia a dia. No Dakar pode acontecer tudo.”
9 Ricky Brabec - Monster Energy Honda HRC
Uma fratura na tíbia condicionou seriamente o início de 2025, mas Ricky Brabec ainda assim terminou o Dakar em quinto. Recuperou forma, subiu ao pódio em três das quatro provas seguintes e lembra a todos porque já venceu o Dakar duas vezes (2020 e 2024).
“Tenho de melhorar alguns aspetos para estar ao nível do Daniel e do Tosha, mas estou claramente melhor do que no ano passado.”. Brabec não corre para sobreviver. Corre para fazer história. Um terceiro Dakar colocá-lo-ia num patamar reservado a poucos.
77 Luciano Benavides - Red Bull KTM Factory Racing
Pode soar estranho ver Luciano Benavides tão alto na hierarquia sem nunca ter subido ao pódio final do Dakar. Mas quem acompanha o deserto sabe: o potencial está lá há muito. Quarto em 2025, duas vitórias em etapas, evolução constante. Pódios em Portugal e na África do Sul. E uma coisa importante: resiliência.
“No último Dakar foi difícil manter a concentração. O estado do meu irmão afectou-me muito.”. Lesões? Sim. Medo? Nenhum.
46 Ross Branch - Hero Motorsports Team Rally
Se 2025 foi um ano para esquecer, 2026 é para recomeçar. Quedas, abandonos, avarias absurdas — até um pássaro entrou na equação. Tudo isso ficou para trás. O Ross Branch de 2024 — campeão do mundo com a Hero e segundo no Dakar — é o que importa agora.
“O desenvolvimento da moto foi enorme. O trabalho da equipa foi incrível. Agora cabe-me a mim responder na pista.”
42 Adrien Van Beveren - Monster Energy Honda HRC
Dois terceiros lugares consecutivos (2024 e 2025) confirmam o que já se sabia: Van Beveren atingiu a maturidade plena. Menos explosivo? Talvez. Mais consistente? Sem dúvida. Se quer ganhar o Dakar, precisa de um pouco mais de velocidade — ou de esperar que os mais rápidos errem. Nota pessoal, adorava ver este piloto feliz; de certa forma representa um certo Dakar que tende a desaparecer; é um lutador; anda aqui há anos. Merece tanto ser vencedor.
“A cirurgia obrigou-me a parar. Mas sinto-me em plena forma. A experiência começa a transformar-se em resultados.”
OUTROS ASPIRANTES
73 Edgar Canet - Red Bull KTM Factory Racing
Tem apenas 20 anos. O que lhe falta em experiência sobra em talento. Oitavo no Dakar de estreia, vencedor em Rally2, campeão do mundo da categoria. Se há alguém capaz de baralhar o guião, é ele. E já baralhou. Vence o prologo. E assina o nome a outo na historia: mais jovem de semore vencer no Dakar.
10 Skyler Howes - Monster Energy Honda HRC
Terceiro em 2023. Capaz de tudo. Mas o tempo passa e a concorrência aperta. Em 2026, pode ser o ano em que volta a surpreender — ou confirma que já não é o mais rápido do “rancho”. Not apesoal: tem uamimagem incrivel e uma comunicação única. Gosto e também gostava deo ver feliz.
11 Nacho Cornejo - Hero Motorsports Team Rally
Sete top-10 em oito Dakar dizem tudo. A mudança para a Hero não lhe retirou velocidade nem inteligência. Com mais quilómetros na moto, o pódio é um objectivo real.
15 Lorenzo Santolino - Sherco Rally Factory
O top-5 é a obsessão. A lesão atrapalhou a preparação, mas o percurso agrada-lhe. Se o corpo aguentar, pode finalmente lá chegar.
7 Bradley Cox - Sherco Rally Factory
2025 foi de aprendizagem na RallyGP. Resultados sólidos, crescimento evidente. O apelido pesa — e motiva. O pódio que o pai pisou continua no horizonte.
98 Mason Klein - Hoto Factory Racing
Depois de um início promissor, o deserto foi cruel. Agora, página em branco com a marca chinesa Hoto. Risco alto. Mas o talento nunca desapareceu. É o “querido” da s redes sociais. E tem muito fã por esse mundo fora
OS CANDIDATOS EM RALLY2
96 Tobias Ebster - Hero Motorsports Team Rally
Venceu em Original, foi segundo em Rally2, nono da geral. Agora com a Hero, o sobrinho de Heinz Kinigadner quer ganhar para subir definitivamente.
14 Michael Docherty - BAS World KTM Team
Velocidade não lhe falta. O objetivo é claro: top-5 da geral. Se lá chegar, Rally2 será consequência.
26 Konrad Dabrowski - Duust Rally Team
Ainda jovem, mas já veterano. Melhor resultado: 16.º. Dois pódios em Rally2 em 2025 mostram que a progressão é real.
20 Harith Noah - Sherco Rally Factory
Depois de um 2025 para esquecer, quer regressar ao nível de 2024. Sabe que é preciso tudo alinhar. Mas quando alinha, é letal.
16 Toni Mulec - BAS World KTM Team
Crescimento silencioso, consistente, eficaz. Enduro e motocross no ADN. O pódio em Rally2 é um objectivo realista.
41 Ruy Barbosa - Honda HT Rally Raid
Estreante no Dakar, mas longe de ser ingénuo. Dois quase-pódios em Rally2 dizem tudo. Não é exagero colocá-lo entre os favoritos. Nota: este chileno de apelido ebm português aparentemente não terá qualquer ligação ao nosso pais.
A arriscada aposta do ESCAPE em percentagem para a vitoria final à geral
Tosha Schareina — 22%
É o piloto mais bem colocado para destronar Sanders sem depender de erros alheios. Velocidade pura, consistência crescente e uma Honda fiável colocam-no como candidato real à vitória final.
Ricky Brabec — 16%
Duas vezes vencedor do Dakar, continua a ser um dos pilotos mais inteligentes do pelotão. Não é o mais rápido, mas sabe gerir corridas longas e aproveitar cenários de desgaste ou erros dos favoritos.
Ross Branch — 12%
Talento e velocidade para ganhar o Dakar não lhe faltam. A grande incógnita continua a ser a fiabilidade da Hero e a sua capacidade de atravessar duas semanas sem incidentes ou problemas mecânicos.
Luciano Benavides — 10%
Está em clara trajetória ascendente e cada Dakar tem sido melhor do que o anterior. Se conseguir manter-se próximo dos líderes até à segunda semana, pode tornar-se um candidato inesperado à geral.
Adrien Van Beveren — 7%
Extremamente consistente e experiente, mas com menor capacidade de impor ritmo aos mais rápidos. A sua hipótese de vitória passa sobretudo por uma corrida marcada por erros ou desistências dos favoritos.
Outros pilotos — 5%
Inclui cenários de corrida atípicos ou extremamente caóticos, onde nomes fora do núcleo principal conseguem capitalizar desistências, penalizações ou falhas generalizadas.
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